La moelle épinièreLa moelle épinière fait partie du Système nerveux central (SNC) et, conjointement avec le cerveau, elle contrôle les activités du corps y compris les mouvements et le comportement. La moelle épinière constitue un lien vital entre le cerveau et le reste du corps - et dans le cas où la moelle épinière est endommagée, la sensation et les mouvements peuvent diminuer ou disparaitre complètement. La moelle épinière est protégée par les os de la colonne vertébrale et elle est amortie par un liquide clair nommé liquide céphalo-rachidien. Les nerfs entrent et sortent de la moelle épinière à de différents points pour contrôler les différentes parties du corps. 
La lésion de la moelle épinière
La lésion de la moelle épinière est un terme général pour définir une atteinte à la moelle épinière. La plupart des lésions de la moelle épinère entraînent un handicap permanent d'un certain degré ou une perte de sensation dans les parties du corps qui se situent sous le niveau de la lésion. Le degré de l'handicap dépend de la gravité de la lésion et de l'endroit où elle s'est produite au niveau de la moelle épinière.
La lésion de la moelle épinière englobe quatre différentes catégories: - Lésion complète: absence de mouvements ou sensations volontaires sous le niveau neurologique de la lésion
- Lésion incomplète: il reste une certaine sensation sous le niveau neurologique de la blessure.
- Tétraplégie (quadriplégie): une paralysie qui couvre presque tout le corps y compris tous les quatre membres.
- Paraplégie: paralysie complète ou uncomplète qui affecte les jambes et parfois tout le corps mais pas les bras
Quelle est la fréquence des cas de lésions de la moelle épinière
Il n'existe pas beaucoup de donnés concernant les causes des lésions médullaires. Toutefois, rien qu'aux Etas Unis, environ 450,000 personnes (un sur 670) vivent avec une lésion de la moelle épinière et il y a près de 11,000 nouveaux cas (une personne sur 30,0000) chaque année. La plupart des lésions médullaires surviennent chez les jeunes hommes suite à des accidents de voiture, des chutes ou de la violence.
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