L'impact de la lésion médullaire sur le mode de vie dépend surtout de la façon dont la personne est physiquement touchée (par exemple, le degré de paralysie et la présence de complications telles que les troubles vésicaux ou intestinaux. 

Réadaptation

Une fois que la personne touchée de lésions médullaires ait récupéré de tout ce qui pouvait représenter un danger immédiat à sa vie, le processus de réadaptation peut commencer. Il s'agit de la période pendant laquelle la personne apprend à s'adapter à la blessure et à retrouver un maximum d'indépendance et de qualité de vie. Ceci est un processus continu qui s'étend sur plusieurs mois et qui nécessite le soutien d'une équipe spécialisée de professionnels de la santé.

 
La réadaptation devrait comporter une thérapie individuelle qui rend la personne capable d'accomplir des activités quotidiennes telles que se laver, se vêtir, faire sa toilette et manger. Elle doit également  inclure l'acquisition de compétences d'adaptation et la pratique d'exercices pour renforcer les muscles atteints. Il est possible que certains changements au domicile de la personne ou dans son environnement de travail soient nécessaires afin de rendre son déplacement plus facile et pour qu'elle puisse accomplir les tâches quotidiennes avec le minimum d'aide possible.

Garder la peau saine

Les personnes ayant une mobilité réduite pour cause de lésions médullaires sont menacées de développer des plaies de pression (escarres ou ulcères de pression)  Les escarres sont des plaies de la peau et des tissus inférieurs qui se développent lorsque la personne est restée à la même position soit assise ou allongée pendant une longue période.

Les positions statiques réduisent le flux sanguin vers une région particulière, bloquant ainsi le ravitaillement en oxygène et en nutriments vitaux qui gardent le tissu sain.

Les escarres varient en gravité: d'une rougeur ou une décoloration qui dure plus de 30 minutes à une plaie profonde qui s'étend jusqu'à l'os en dessous. Pour éviter les escarres, il faudrait changer de positions assises ou allongées le plus souvent possible, et la peau devrait rester propre. Lorsqu'une rougeur se développe, toute pression sur la région touchée doit être évitée. Si la peau est éraflée et qu'il y ait des signes d'infection - ou si la rougeur persiste plusieurs  jours - consultez un professionnel de la santé.

Exercice et conditionnement physique

 Il est bénéfique pour les personnes atteintes de lésions médullaires de pratiquer une série  d'étirements et d'exercices au quotidien. Les bienfaits des exercices spécialement conçus incluent:

• l'entretien des muscles des membres paralysés
• la prévention des escarres
• un meilleur équilibre musculaire et de coordination
• une plus grande variété de mouvements et de flexibilité
• plus d'endurance et de force
• une meilleure circulation sanguine
• une meilleure digestion et santé intestinale
• un meilleur contrôle de la vessie

Régulation de la température

La plupart des personnes atteintes de lésions médullaires totales ne transpirent pas au dessous du niveau de la lésion. Ceci empêche le corps de se refroidir correctement et augmente le risque d'une surchauffe. Dans un environnement froid, l'organisme des personnes touchées de lésions médullaires n'est pas en mesure de transmettre au cerveau le refroidissement du corps -  ceci augmente le risque de tomber en hypothermie (température très basse du corps)

 Une bonne façon pour les personnes atteintes de lésions médullaires de se rafraichir consiste à enrouler une serviette froide et humide autour de la nuque et d'humidifier la peau - comme l'eau s'évapore, le corps est refroidi. Le corps peut être réchauffé lorsque la personne concernée porte plusieurs vêtements,  se déplace vers un endroit chaud et lorsqu'elle consomme des boissons chaudes.

Spasticité musculaire

Suite à une lésion médullaire, les cellules nerveuses situées au dessous de la région de la lésion deviennent déconnectées du cerveau. Ceci est dû à un tissu cicatriciel qui s'est formé sur la région affectée et qui empêche les messages provenant d'en bas d'atteindre le cerveau. La spasticité ne survient pas immédiatement à la suite d'une lésion médullaire. Lorsqu'une lésion survient à la moelle épinière, le corps entre en état de choc spinal. Ceci peut durer plusieurs semaines, et durant cette période les cellules nerveuses qui contrôlent l'activité musculaire changent.

Une fois que le choc spinal s'est dissipé, nos réflexes naturels réapparaissent. La spasticité est une exagération des réflexes normaux du corps. Chez une personnes en bonne santé, un stimulant  à la peau est ressenti et un signal sensoriel est transmis à l'arc réflexe ou il se déplace vers le cerveau le long de la moelle épinière. Ensuite, le cerveau évalue les stimulants et si le stimulant n'est pas dangereux, un signal inhibiteur est retransmis le long de la moelle épinière. Le résultat est que le réflexe ne fait pas mouvoir le muscle.

Chez une personne atteinte de lésions médullaires, les signaux inhibiteurs sont bloqués par les dommages structurels dans la moelle épinière et le réflexe naturel reste intact, ce qui entraîne une contraction du muscle.

 Presque tout peut provoquer une spasticité. Toutefois certaines anomalies peuvent faire de la spasticité un vrai problème. Une infection vésicale ou une infection rénale peuvent souvent causer une augmentation énorme de la spasticité et une stimulation mineure peut causer une grave spasticité. Une dégradation de la peau augmentera également les spasmes. Comme les muscles et les articulations deviennent moins souples, il est important de pratiquer des exercices de mouvements réguliers; très peu de stimulation peut causer une grave spasticité.

Une dysautonomie
Une Dysréflexie Autonome - connue aussi sous le nom d'Hyperréflexie - est une complication grave qui peut toucher les personnes atteintes de lésions médullaires. Elle survient lorsque la pression artérielle chez une personne (ayant une lésion médullaire au dessus de T5-6) devienne excessivement élevée pour cause d'une hyper-activité du système nerveux autonome - et ceci est potentiellement mortel.

Les symptômes les plus communs de la Dysréflexie Autonome sont la transpiration, un mal de tête violent, une sensation de picotement sur le visage et sur le cou,  une peau tachetée autour du coup et de la chair de poule. Le nombre des symptômes et leur gravité peuvent varier, cependant, s'ils ne sont pas traités, des cas extrêmes peuvent entraîner un accident vasculaire cérébral et la mort.

 La Dysréflexie Autonome est généralement causée par un stimulant douloureux au dessous du niveau de la lésion médullaire. Le stimulant est ensuite transmis par l'intermédiaire du Système Nerveux Central (SNC) et du Système Nerveux Périphérique(SNP)

La fonction sexuelle

L'érection masculine est contrôlée par le système nerveux; par conséquent, une lésion médullaire peut entraîner une dysfonction érectile. Diverses méthodes sont disponibles pour aider à gérer la dysfonction érectile (ainsi que d'autres problèmes relatifs à la fonction sexuelle) ceci comprend des dispositifs, les traitements médicamenteux et les conseils.

Les activités de loisirs

Bienque les lésions médullaires nécessitent des ajustements importants dans le mode de vie, plusieurs personnes atteintes de lésions médullaires trouvent un moyen pour s'engager dans des activités de loisirs, des hobbies, des sports et des voyages. Une prise en charge efficace des complications associées à la lésion médullaire, telles que les troubles vésicaux et intestinaux est essentielle.

En savoir plus

Veuillez lire sur les causes des lésions médullaires, les différents traitements et les produits de traitement.